Οι κίνδυνοι από την υπερβολική κατανάλωση αλατιού είναι λίγο-πολύ γνωστοί. Η αυξημένη πρόσληψη αλατιού συμβάλλει στην ανάπτυξη υπέρτασης σε άτομα με σχετική προδιάθεση. Άτομα με αυξημένη αρτηριακή πίεση έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν στεφανιαία νόσο και να εκδηλώσουν εγκεφαλικό επεισόδιο, σε σύγκριση με αυτούς που έχουν φυσιολογική πίεση. Είναι λοιπόν σημαντικό να ξέρουμε πόσο αλάτι καταναλώνουμε και πώς «ανιχνεύουμε» το κρυμμένο, στις ετικέτες των συσκευασμένων τροφίμων.

Οι κίνδυνοι από την υπερβολική κατανάλωση αλατιού είναι λίγο-πολύ γνωστοί. Η αυξημένη πρόσληψη αλατιού συμβάλλει στην ανάπτυξη υπέρτασης σε άτομα με σχετική προδιάθεση. Άτομα με αυξημένη αρτηριακή πίεση έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν στεφανιαία νόσο και να εκδηλώσουν εγκεφαλικό επεισόδιο, σε σύγκριση με αυτούς που έχουν φυσιολογική πίεση. Είναι λοιπόν σημαντικό να ξέρουμε πόσο αλάτι καταναλώνουμε και πώς «ανιχνεύουμε» το κρυμμένο, στις ετικέτες των συσκευασμένων τροφίμων.

Πόσο αλάτι πρέπει να καταναλώνω;

Τι λέει η θεωρία. Η ελάχιστη ποσότητα νατρίου που χρειάζεται ένας υγιής ενήλικας εκτιμάται ότι είναι 0,18-0,23 g ημερησίως (υπό την προϋπόθεση ότι δεν ιδρώνει). Μια δίαιτα όμως που παρέχει αυτή τη ποσότητα νατρίου είναι πιθανό να μην μπορεί να καλύψει τις ανάγκες σε άλλα θρεπτικά συστατικά. Επομένως προκειμένου να διασφαλιστεί η επάρκεια σε άλλες θρεπτικές ουσίες και να αναπληρωθούν οι απώλειες νατρίου μέσω του ιδρώτα, οι υγιείς ενήλικες χρειάζονται περίπου 1,5 g νατρίου την ημέρα που αντιστοιχεί σε 3,8 g αλατιού ημερησίως. 
Ας είμαστε ρεαλιστές. Επειδή όμως είναι δύσκολο να επιτευχθεί μια τέτοια πρόσληψη σαν αυτή που περιγράφεται παραπάνω—δεδομένου ότι η μέση κατανάλωση αλατιού στα περισσότερα ευρωπαϊκά κράτη κυμαίνεται στα 8-11 g ημερησίως— μια πιο ρεαλιστική σύσταση από παγκόσμιους οργανισμούς και εθνικές αρχές είναι τα 5-6g αλατιού την ημέρα.
Η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων (EFSA) συγκεκριμένα προτείνει τιμή αναφοράς πρόσληψης για τις ανάγκες επισήμανσης των τροφίμων τα 6g αλατιού για τον γενικό πληθυσμό.  Παιδιά μικρότερα των 11 ετών θα πρέπει να προσλαμβάνουν ακόμη λιγότερο από 6g αλατιού ημερησίως. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει λιγότερο από 5g αλατιού ημερησίως.  Ίδιες συστάσεις με αυτές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ισχύουν και για την Ελλάδα.  Η ποσότητα 5 g ισοδυναμεί με ένα κουταλάκι του γλυκού.

Πώς καταλαβαίνω αν ένα συσκευασμένο τρόφιμο έχει πολύ αλάτι; Αναζητήστε στις ετικέτες συσκευασμένων προϊόντων τη διατροφική περιεκτικότητα σε νάτριο ή αλάτι:
1. Εάν ένα τρόφιμο στα 100g περιέχει περισσότερο από 0,6g νατρίου (ή 1,5g αλατιού) τότε είναι υψηλό σε νάτριο/ αλάτι.
2. Εάν ένα τρόφιμο στα 100g περιέχει 0,1g νατρίου (ή 0,3g αλατιού) ή λιγότερο, τότε είναι χαμηλό σε νάτριο/αλάτι.
3. Εάν η ποσότητα αλατιού ανά 100g είναι μεταξύ των παραπάνω τιμών, τότε το τρόφιμο περιέχει μέτριο επίπεδο αλατιού.
4. Πολύ χαμηλό σε νάτριο/αλάτι είναι ένα τρόφιμο το οποίο περιέχει όχι περισσότερο από 0,04g νατρίου ή ισοδύναμη ποσότητα αλατιού ανά 100g ή 100 ml. 
5. Ελεύθερο σε νάτριο/αλάτι είναι ένα τρόφιμο το οποίο περιέχει όχι περισσότερο από 0,005g νατρίου ή ισοδύναμη ποσότητα αλατιού ανά 100g ή 100 ml.  

Θυμηθείτε ότι η ποσότητα που καταναλώνετε από ένα συγκεκριμένο τρόφιμο, έχει αντίκτυπο στο πόσο αλάτι προσλαμβάνετε.

ΠΗΓΗ: Διεύθυνση Διατροφικής Πολιτικής και Ερευνών ΕΦΕΤ | efet.gr