Αφαιρείτε τις φλούδες και τους σπόρους από τις ντομάτες και τις τρίβετε. Πλένετε, στεγνώνετε το κρέας και το αλατοπιπερώνετε. Το βάζετε σε πήλινο ταψί με σκέπασμα, του προσθέτετε το σκόρδο, το λάδι, τις ντομάτες, τη δάφνη και το ντοματοπελτέ διαλυμένο σε λίγο ζεστό νερό.
Σκεπάζετε και ψήνετε στους 180 °C για 1 ώρα και 30’. Σοτάρετε στο βούτυρο τα κρεμμύδια για 2’ - 3’, μέχρι να μαραθούν. Κατόπιν ρίχνετε στο ταψί τη μανέστρα ή το μανεστράκι, τα κρεμμύδια και ζεστό νερό.
Συνεχίζετε το ψήσιμο (πάντα με το πήλινο σκεπασμένο) για 1 ώρα ακόμη, συμπληρώνοντας ζεστό νερό αν χρειάζεται. Πασπαλίζετε, αν θέλετε, με το τριμμένο τυρί.